Wargame
Cette nouvelle a été écrite en 1978, aux tout début de la micro-informatique
Première partie
Les gars du Cosmic Club étaient attablés comme chaque mercredi devant un lait-fraise dans un coin du snack. Mack se carrait dans son blouson, l'air très sur de lui
- Je vous assure que j'ai le contact.
O'Grady s'insurgea.
- Mack, ne nous mets pas en boite, veux-tu !
- Pas de blague, j'ai déterminé l'orbite. Il y a une vacation
toutes les quatre heures.
Bensley prit un air sentencieux.
- Ecoute, Mack. Tu sais très bien que ces machins-là sont top secret. Il y a un code très complexe à la clé, sans cela n'importe quel animal pourrait se brancher sur ..
Mack le coupa.
- Venez à la maison. Il y a un passage dans trente minutes, je vous montrerai.
Le barman vint vers eux.
- Alors les grosses têtes, ça va ? Ca vous fera un dollar et quarante cents.
Bensley régla. C'était son tour. Puis la petite troupe s'ébranla, Mack en tête suivi par O'Grady. Minnie fermait la marche. Ils traversèrent le parking du supermarché. Mack habitait de l'autre coté, au bout de la cinquante quatrième rue au dernier étage d'une maison vétuste. Le vieil escalier grinça sou leurs pas, qu'ils voulaient légers.
- Chu-ut, ne réveillez pas le proprio. Il n'aime pas qu'on fasse du boucan passé onze heures.
Mack referma doucement la porte et mit en marche les appareils. La chambre était un capharnaüm parfait. Pendant que Minnie préparait du café il commença à pianoter sur le clavier de son ordinateur Apple II monté en kit au prix de patientes économies. On entendait ronronner le lecteur de disques souples cinq pouces. L'horloge battait ses deux mégahertz. Des chips additionnels avaient permis de monter la mémoire centrale de ce huit bits à quarante huit kilo-octets. Son propriétaire montra avec fierté l'écran haute résolution en cent quatre vingt points par deux cent vingt.
- Bon, explique maintenant, dit O'Grady.
- Voilà, voilà...
L'index de Mack pointa vers un petit objet kaki d'où partait une myriade de fils multicolores.
- Il y a un mois je suis allé aux surplus de l'armée
acheter des composants au vieux Ned. Je cherchais des ZK 7200. Je lui en ai
pris deux, à un dollar pièce mais quand je suis arrivé
ici je me suis rendu compte que l'un d'eux n'était pas un KZ 7200.
- C'était quoi ? demanda Bensley.
- Une clé de codage.
- Qu'est-ce que c'est, une clé de codage ? s'enquit Minnie qui revenait
avec le café.
- Voilà, ma belle, se rengorgea Mack. Il y a deux mois O'Grady et moi
on a réussi à bricoler la ligne téléphonique pour
avoir accès au réseau commuté. On a pu ainsi recevoir des
tas de messages, en code. Mais sans les clés tout ça restait du
chinois. Ceci étant, souvent, les militaires reforment du matériel.
Un jour, sans s'en rendre compte ils ont bazardé ce petit machin kaki
que tu vois là, qui est une de leurs clés de codage. Par le plus
grand des hasards cet objet a atterri dans le stock dont a hérité
le vieux Ned. C'est un microprocesseur. Après l'avoir couplé à
l'ordinateur il suffit de composer au clavier l'indicatif et ça génère
les formants du message.
- Où est-ce que tu as déniché cet indicatif ?
- Tu n'as qu'à regarder. C'est bêtement écrit dessus.
Bensley se pencha et épela :
- CH 707 106 11843
Il ajouta :
- CH c'est pour channel
Mack reprit :
- Ce microprocesseur secret permet de communiquer avec un satellite stratégique à travers tout un réseau dont les structures ne nous intéressent guère. Que cela soit relayé par l'antenne de Jodrell Bank ou une autre, peu importe. Ce qui compte c'est que cet indicatif est prioritaire. Quand on le compose le satellite nous crache au passage tout ce qu'il a dans le ventre.
Minnie émit un sifflement admiratif et leva les yeux au ciel comme si elle espérait être témoin oculaire d'un tel miracle. Mack consulta sa montre.
- Oh, bon sang, il ne faut pas manquer la fenêtre, qui ne fait que sept minutes. J'envoie.
Tous attendirent en silence. On aurait entendu une mouche se gratter. Puis, soudain, l'imprimante crépita. Bensley, au comble de l'excitation se tapa sur les cuisses.
- En plus, c'est en clair !
Mack arracha la feuille et lut :
- Envoyez quatre cent bottes fourrées à la base Lisa avant novembre - stop - dire à Blake que sa femme a eu des jumeaux - stop - Les têtes nucléaires seront chez vous mardi prochain. Leur code d'amorçage est Bravo Tango Zoulou trois fois neuf, je répète ....
La mâchoire de Minnie sembla se décrocher.
- Mince !
Dans les semaines qui suivirent ils organisèrent des veilles pour collecter tous les messages émis par le satellite. Puis ils se risquèrent à émettre. A travers l'espace leurs messages volaient vers la machine en orbite et celle-ci les mettait docilement en contact avec toutes les bases, y compris avec l'ordinateur central du Pentagone, logé sans doute au plus profond d'une mine désaffectée ou dans un endroit du même genre. Ils apprirent ainsi, dans un certain désordre que la dotation en chewing-gum de Coco Islands était de cent trente huit livres, que deux navires d'escorte de la classe Valiant acheminaient vers les Orcades six missiles à tête multiple Poseidon, destinées au sous-marin Diana et que le général Newman avait été relevé de ses fonctions pour pédophilie.
A la fin de l'été Bensley et O'Grady en savaient assez pour manœuvrer à eux seuls la sixième flotte à qui ils firent opérer un demi-tour au beau milieu de le Méditerranée où elle effectuait des manoeuvres. Mack, quant à lui, réussit à craquer le code d'amorçage-désamorçage des têtes de missiles Zeus assurant la protection de Washington. Après cette démonstration il gratta son nez court, constellé de taches de rousseur, et dit :
- Les gars, ça me donne une idée.....
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